BRANCUSI : EST-CE UN OISEAU ?

Octobre 1926. Le Paris accoste New York. À bord, dix-neuf sculptures de Constantin Brancusi pour la galerie Brummer dont L’oiseau dans l’espace, objet oblong d’un mètre trente-cinq. Les douaniers américains sont formels : cela n’est pas une oeuvre d’art ; cet « oiseau » n’en est pas un ; il ressemble « aux ustensiles de cuisine et à du matériel hospitalier». Brancusi doit payer une taxe de quatre mille dollars.Le procès que l’artiste intente contre les Etats-Unis est le socle de cette performance. La justice américaine donnera raison à Brancusi. Mais il s’agit aussi d’un vaste débat entre les Anciens et les Modernes, c’est-à-dire entre l’art dit "classique" et celui dit "moderne".