La Bellone

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L'AFAA trouve son origine en 1918, lorsqu'un petit groupe d'artistes, de collectionneurs et d'hommes politiques obtient du directeur des Beaux-Arts du ministère de l'Instruction publique l'autorisation de créer un Service d'études d'action artistique à l'étranger pour promouvoir dans le monde la création artistique française. Confié au pianiste Alfred Cortot, ce service travaille en étroite collaboration avec le Service des œuvres françaises à l'étranger du ministère des Affaires étrangères.

Les deux ministères conviennent bientôt des limites que présente le cadre administratif traditionnel au développement de cette nouvelle mission et qu'une association, placée sous leur double patronage, serait sans doute plus adaptée. C'est ainsi qu'est créée en 1922 l’Association française d'expansion et d'échanges artistiques, reconnue d'utilité publique le 16 mai 19233 et qui devient en 1934 l’Association française d'action artistique.

L'AFAA fusionne en 2000 avec l'association Afrique en création. Elle fusionne ensuite en 2006 avec l'Association pour la diffusion de la pensée française (ADPF) et prend le nom de Culturesfrance, qu'Olivier Poivre d'Arvor, écrivain et philosophe, dirige de 1999 à 2010. En janvier 2011, Culturesfrance est remplacée par l'Institut français.